こんにちは。国語教師の常田です。
大切な人を亡くした時、必ずといっていいほど「なぜあの時、あんなことを言ったのだろう。もっと優しく、大切にすべきだった」と後悔で苦しみます。光源氏もそうでした。
「幻の巻」のあらすじを解説します。

52歳になった光源氏は、昨秋亡くなった最愛の妻・紫の上との、追憶の日々を過ごしています。
そんな彼の最後の１年を、春夏秋冬の情景とともに描いたのが「幻の巻」です。

最愛の紫の上を亡くして失意の光源氏

六条院も新春を迎え、春の町ではいつものように、紅梅が咲き始めます。
しかし、源氏の心はますます暗く沈むばかりでした。
春を愛した紫の上は、もういないのです。

源氏は体調不良を理由に、新年の挨拶に詰めかける人々と会おうとせず、管弦の遊びも催しませんでした。
ただ１人、弟の螢の宮だけは自室に通し、わずかに心を慰めます。

わがやどは　花もてはやす　人もなし　なににか春の　たずね来つらん
(私の所にはもう、花を喜ぶ人〈紫の上〉もいないのに、何のために春が訪ねてきたのでしょう)

失意の光源氏は、新年の挨拶に訪ねてきた螢の宮に歌を詠みました。

紫の上亡きあと、この弟以外には、心を通い合わせ、花の美しさを共に楽しめる人はいません。

源氏はもう、他の妻や恋人の元に通っていくこともありませんでした。
独り寝の夜には、さまざまな女性関係で紫の上を苦しめたことが、次々と思い出されます。

紫の上を傷つけてきた過去

「まあ、ずいぶん雪が積もっていますわ…」

明け方、外を見て驚く女房の声が源氏の寝所に聞こえてきました。
彼の脳裏に、12年前の雪の朝の光景が強くよみがえります。

それは女三の宮を正妻として迎え、三夜続けて彼女の部屋で過ごした翌朝のことでした。
冷え切った体で戻ってきた源氏を、紫の上は優しく迎えてくれましたが、懸命に隠す袖が、涙でひどく濡れていました。
三日三晩、寂しさに耐え、紫の上の心身は凍りついていたことでしょう。

女三の宮との結婚には事情があったにせよ、最も大切な人を苦しませたことに変わりはありません。
「許しを乞いたい」と周囲を見渡しても、もう彼女の姿はこの世にありません。

罪とも悪とも思っていなかった数々の振る舞いが、どれだけ紫の上を傷つけ苦しめたか。
今になって恐ろしさが知らされるのです。

人格者・桐壷院が語る「罪」とは？

かつて、こんなことがありました。

20数年前、20代後半の源氏が、スキャンダルを起こして政界を追われ、須磨で謹慎生活を送っていたある日、亡父・桐壺院が夢に現れたのです。
不遇の身に天変地異が重なり、「海に身投げしたいほどつらい」と訴える源氏を、父は優しく諭しました。

「とんでもないことだ。今、おまえが受けているのは、まだほんの些細な罪の報いなのだ。私が帝位にあった時、失政はなかったけれども、自覚のないところで限りなく罪を造り続けていたために、今、その報いで苦患を受けている」

生前、失政もなく人々に慕われた桐壺院が、「おのずから犯しありければ」(知らず知らずに犯し続けていた罪があったので)と言う「罪」とは何か。
遺徳を長く語り継がれるような人格者だったのに、なぜ死後に苦しみを受けているのか…。

若い頃は不可解だった父の言葉。今の源氏には分かるような気がします。

源氏は何度も何度も過去を顧みます。

恵まれた環境にいながら、悲しみ嘆きの多いのは、諸行無常を知らせる仏さまのお導きであったのか。
なのに、その御心に背いてきた。結果、紫の上の死というかつてない悲劇に見舞われた、と。

そう嘆きつつ、仏道に打ち込んでいく姿には、かつての好色の名残はありませんでした。

うき世には　ゆき消えなんと　思いつつ　おもいの外に　なおぞほどふる
(この憂き世から、雪が消えてなくなるように、私も消えて〈出家して〉しまいたいと思いつつ、心ならずもまだこの世で月日を過ごしている)

※ゆき消え～「雪消え」と「行き消え」の２つの意味を込めている掛詞(かけことば)
※ふる～「(雪が)降る」と「(月日が)経る」の掛詞

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• 螢の宮：光源氏と最も仲のよい異母弟
• 六条院：光源氏の大邸宅。春夏秋冬の４つの町に愛する女性たちを住まわせていた。「春の町」には亡き紫の上が暮らしていた。
• 女房：身分の高い人に仕える女性
• 須磨：現在の兵庫県神戸市にある地名
• 桐壺院：名前に「院」のつく人物は、過去に帝位にあった者

　　　　

• 幻の巻：巻名は「大空をかよふまぼろし夢にだに見えこぬ魂の行く方たづねよ」という光源氏が詠んだ歌にちなんでいる。

源氏物語全体のあらすじはこちら

源氏物語の全体像が知りたいという方は、こちらの記事をお読みください。

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